古堡钟停之前，夫人先吻了他
沈砚第一次见到顾明霜，是在雾雨封山的夜里。她穿着染血的礼服，独自站在沈家古堡门前，手里握着一枚旧钥匙。传闻她是害死未婚夫的灾星，而沈砚则是沈家声名狼藉的私生子，刚被家族推出来接管古堡。两人各怀目的：顾明霜要查清旧案，沈砚想借她找到父亲留下的账册。于是他们约定，互相利用，谁也不许动真心。
古堡里没有人欢迎他们。走廊尽头的钟每到午夜便自行响起，墙上的肖像似乎换了表情，地下室还藏着一封写着顾明霜名字的遗书。更可怕的是，沈砚发现她身中慢性毒，体内的倒计时只剩三十天。毒药与当年那场命案有关，解药线索被藏在古堡各处。沈砚原本只想保住自己的位置，却在一次次危机中挡在她身前：替她试出有毒的酒，带她穿过坍塌的密道，也在她被旧日证人围攻时，拿出证据替她争辩。
起初，顾明霜把他的保护当作交易的一部分。她冷静、强硬，不肯接受怜悯，甚至在沈砚受伤后仍逼他交出钥匙。沈砚也并不坦率，总用玩笑遮掩自卑，害怕自己终究只是沈家可以随时舍弃的棋子。一次争执中，他指责她只会把所有人推开；她则揭穿他拼命讨好家族，不过是想证明自己值得被留下。话说得尖锐，却让两人第一次看见彼此的伤口。
随着调查深入，沈砚查出所谓遗书是伪造的，顾明霜当年背负的罪名，正是沈家长辈为掩盖侵吞遗产而安排的。揭开真相的机会近在眼前，沈砚却必须在公开账册与换取解药之间作出选择。顾明霜不许他牺牲名誉救她，转身独闯藏着解药的钟楼；当反派举枪逼沈砚交出证据时，她及时赶到，夺枪护住他，冷声宣布：“我的人，轮不到你们审判。”这一次，轮到她挡在他身前。
沈砚终于没有再退让。他公开账册，承认自己曾因怯懦而沉默，也以证据洗清顾明霜的罪名。两人合力找到解药，古堡的钟声在倒计时结束前停下。顾明霜恢复名誉，沈砚也不再靠家族的认可证明价值。他们没有立刻举行盛大的婚礼，只在修缮后的古堡里并肩生活。曾经的约定被悄悄撕掉，换成新的承诺：不再是谁单方面保护谁，而是无论风暴从哪边来，都一起面对。
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